背景资料：美国石油资源与近海石油开采禁令

    美国总统布什14日宣布解除在美国近海开采石油的行政禁令，并敦促国会采取类似措施废除相关法律禁令，以应对国际油价不断攀升的局面。

    美国石油储量丰富，是石油生产大国 。据美国能源部情报局公布的统计数字，美国已探明石油储量超过209亿桶，居世界第11位；2007年美国石油日产量达510万桶，居世界第三。得克萨斯、阿拉斯加和墨西哥湾是美国主要产油区，其中，墨西哥湾地区集中了美国大部分石油和天然气海上钻井平台，石油产量约占全国总产量的25％。此外，美国国内一些地区虽然石油资源丰富，但出于长远能源战略和环境保护等多种原因，被明令禁止开采。

    美国有关近海石油开采禁令共有两个，一是美国政府颁布的行政禁令，一是国会的法律禁令。国会的法律禁令于1981年颁布，此后每年经重审延长，目前已连续维持27年之久；美国政府的行政禁令始于1990年。只有这两个禁令同时都被解除，石油公司方可在这些油田开采石油。

    根据近海石油开采禁令，除中、西墨西哥湾和阿拉斯加沿岸部分水域外，占全美近海水域85％的大西洋、太平洋和佛罗里达州东墨西哥湾水域均不允许石油开采。

    近年来，美国石油产量呈下降趋势。作为世界最大的石油消费国，美国石油消费多年来严重依赖进口。据统计，2007年美国日均石油消费2069．7万桶，日均进口石油1221万桶，居世界第一。

    随着国际油价持续上扬，布什政府开始考虑石油增产，并首先寻求解除近海开采石油的禁令。布什认为，一旦禁令解除，美国将能增产180亿桶石油，足够美国消费两年半时间。但一些环保人士担心，解禁近海开采石油可能会对当地海岸造成污染，破坏海洋生物的生存环境。另外，新增产量是否足以平抑油价也是人们争论的焦点